金刚萨埵汉传佛教称之金刚藏王菩萨,为佛教大乘与金刚乘的菩萨;萨埵者有情之义,勇猛之义,总言勇猛之大士。在藏传佛教,金刚萨埵是普贤王如来的化身佛,化现种种本尊以教化众生。在印度神话中,金刚为因陀罗的武器,即闪电,其碎片形成钻石,有无坚不摧之意。萨埵意为有情众生,是菩萨的字根。藏传佛教密法中,金刚萨埵承继了为金刚持尊者的五方佛,为第六金刚持尊者。金刚萨埵乃是心灵纯净的表征,为净化业障的本尊。
金刚萨埵是一切本尊化身的来源。一切本尊均由金刚萨埵所化现,金刚萨埵是誓愿的本尊。密教续部诸多记载,金刚萨埵是消除一切罪业最强而有力之本尊,修持金刚萨埵之仪轨等于修持一切佛、菩萨本尊法,更得一切佛、菩萨本尊之功德与加持。
「金刚萨埵」一语,象征「坚固不坏之菩提心」与「烦恼即菩提之妙理」。
于密教中,常以金刚萨埵作为菩提心,或经由菩提心而上求佛果者之总代表。又大日如来为觉者之总体,金刚萨埵为迷者之总体,故于密教修法中,若将大日与金刚萨埵二尊之种子交互而用时,即表示融会二尊之本譬,及「生佛不二」之义。
理趣释金刚萨埵初集会品曰:“首戴五佛宝冠,熙怡微笑。左手作金刚慢印,右手抽掷本初大金刚,作勇进势。本初者,本来清净法界也。左手作金刚慢印者,为降伏左道左行有情,令归顺道也。右手抽掷五智金刚杵作勇进势者,令自他甚深三摩地,顺佛道念念升进,获得普贤菩萨之地。”作拳安于腰侧,是曰金刚慢印。金刚顶莲华部心念诵仪轨曰:“左拳安腰侧,右羽抽掷杵。”秘藏记末举之以为胎藏界之金刚萨埵。