斑疹娘娘,又名“天花娘娘”,是中国民间信仰中司掌痘疹的女神,主要保佑儿童健康成长,特别是在天花、水痘等疾病流行时,人们会向她祈求平安。痘疹在古代是一种高死亡率的传染病,尤其在婴幼儿中流行。由于医学条件落后,人们除了尽力医治外,还会到娘娘庙祈求斑疹娘娘的保佑。这种信仰在明清时期尤为盛行。
关于斑疹娘娘的身份,民间有多种说法。据《封神演义》记载,姜子牙封神时,余化龙及其父子拒守孤城,一门死难。余化龙被封为主痘碧霞元君,他的元配金氏被封为卫房圣母元君即痘神奶奶,并且他们的五个儿子余达、余兆、余光、余先、余德被封为东、西、南、北、中五方主痘正神,共同掌人间之时症,主生死之修短,秉阴阳之顺逆,立造化之元神。民间大多认同痘疹娘娘是痘神余化龙之妻金氏。
她的形象通常手持莲花状物体,象征治疗各种疑难杂症。斑疹娘娘的信仰流行于全国各地,但称谓因地而异。例如,北方称“痘疹娘娘”,江西、福建称“天花娘娘”,广东东莞称“三痘相公”,安徽芜湖称“花老太”,江苏称“花花五圣”等。
另一种说法是她是唐朝武则天当政时期的一位民间妇女黄氏,因她在防治麻疹痘疫方面的贡献而被尊为痘神。在民间信仰中,斑疹娘娘通常被认为具有治病救人和驱邪避恶的能力。人们通过供奉她,祈求家庭平安健康,驱除邪灵恶鬼,消除疾病痛苦。斑疹娘娘常与其他娘娘一同供奉在娘娘庙中。例如,天津的妈祖庙天后宫内就有斑疹娘娘的神像。