关于佛教是何时传入西域的?目前尚有不同的看法.判定佛教传入西域的时间，要从印度佛教东传历程及中西交通开辟的背景考察。正如前面所述，公元前3世纪，佛教传到印度西北部及阿富汗等地区，公元前2世纪，从河西走廊经伊犁河迁徙到葱岭以西的大月氏，逐渐崇奉佛教。公元前138年，张赛出使大月氏，正式开通了中西交往的通道。在这种背景下，迎湿弥罗传教师毗卢折那于公元前70年左右，踏上了向西域于闻弘扬佛教的征程。藏文本《于阂国授记》一书记载，于阂王尉迟胜即位后5年开始崇奉佛法，当时正是公元前80年左右。所以，印度佛教传人西域的时间，大约是公元前1世纪后半叶。

    在当前，关于早期龟兹国佛教传入的资料溃乏。但借助印度佛教东渐的背景，也可多少印证龟兹国国佛教始传方面的状况。龟兹处于塔里木盆地北道的中心，大月氏、安息、康居以及印度诸国与中国内地之间的往来，皆必通过龟兹国。据魏书《西戎传》所载，大月氏与中国内地在公元前发生了佛教交往。大月氏高僧东进中国内地，必途经龟兹国，佛教的思想应在该地有所传入。据《梁书·刘云遴传》载，梁朝时的刘云遴曾在荆州收集了许多种古代的文物，他将其中的一部分献给东宫太子。其中有一口外国澡灌，之上铭云:“元封二年，龟兹国献”。元封二年是汉武帝的年号，为公元前109年。澡灌是佛教僧侣所用器具。这可说明当时龟兹国已有佛教的传入，但缺乏旁证材料，只能作参考。另外，公元前迦湿弥罗之佛教输入到于阂、古疏勒国，而于闻、疏勒与龟兹国自汉朝以来，政治交往极为频繁。《后汉书·班超传》记载:汉明帝永平十六年(即公元73年)龟兹国王攻破古疏勒国而杀其王，立龟兹人兜题为王，可知龟兹国与古疏勒国的关系之密切。而佛教在此立王事件之前，由古疏勒国方面传人龟兹国的可能性比较大。总之，龟兹佛教的始传最晚不超过公元前后。佛教进入龟兹国后，早期一直流行小乘说一切有部。《高僧传·鸿摩罗什传》云，直到公元4世纪中叶，龟兹国似以小乘佛教为主。

以上信息由大庄严佛像工艺有限公司铜雕部提供。