麦积山石窟是麦积山风景名胜区重要景点，国家5A级旅游景区，因山形酷似农家麦垛之状，故名。麦积山石窟窟龛凿于高20-80米、宽200米的垂直崖面上。存有窟龛194个，其中东崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800余尊，最大的造像东崖大佛高15.8米，壁画1000余平方米。
       麦积山石窟为中国四大石窟之一，被誉为"东方雕塑馆"，其它三窟为:龙门石窟、云冈石窟和敦煌莫高窟。
       2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，麦积山石窟作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的"丝绸之路:长安-天山廊道路网"中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
       麦积山石窟的第一次保护工程始于1976年。而在1972年，年仅23岁的曹振新就在麦积山石窟艺术研究所任职，所以曹振新先生就是第一批修复麦积山石窟的工作人员。据曹振新先生回忆，当时的条件很简陋，在简单的支架上，工作人员用肩膀抗工具、原料等物资。在麦积山石窟的整体离开加固工程中，以拉锚粘接就地加固的办法抢修加固了麦积山东西两崖高达15米的摩崖大佛，对残毁千年的东崖大佛右面部、眼球采用化学材料，作了彻底复原。
       当时所有的工作人员都抱着对艺术的热爱之情，对传统文化的尊重之念，用意念支撑着，将修复工作圆满完成。
       据曹振新先生的大儿子曹傲冬回忆，“父亲在麦积山石窟工作期间，几乎不回家，为了按工期完成修复工作，父亲在麦积山石窟中一待就是几个月，那时他秉持的理念是--不修复好佛像就不回家。我们看望他时，往往是一副‘野人’模样，满脸沧桑，胡子拉渣，但父亲乐在其中，与我们寒暄几句后，又开始了他的工作”。
       据记者了解，曹振新的家人当时其实是不理解的他的做法，但随着时间的推移，家人们也逐渐明白了他的心意，可以说，曹振新先生能在艺术的道路上走的这么久，离不开家人们的理解与支持。
        现任麦积山石窟考古室主任的夏朗云在接受记者采访时表示，曹振新先生是第一批修复麦积山石窟的工作人员，在70年代，那样艰苦的条件下，按工期完成了麦积山石窟东西摩崖大佛的修复工作，值得后来人敬佩，麦积山石窟之所以在今天能向世人开放，一方面是国家对传统文化的重视，另一方面离不开像曹振新先生这样一批辛勤的文物修复工作者，提到麦积山石窟的老功臣，曹振新先生当之无愧。
       据曹振新先生的同事刘保太回忆，曹振新先生对工作方面很严格，尤其是修复佛像时，追求每一个细节处理到最好，无论是技法处理还是原料的选择，在待人处事方面却非常谦和。
       据资料显示：在修复之初，直接威胁着摩崖大佛安全的裂隙主要有四条：1、主佛脖颈处环绕一道，向内部贯通，经测量长度有3.88米。2、右肩下至右手处，此处造像整体脱离崖面15厘米，长度为2.70米。3、主佛胸部向下长度达到了4.22米，宽度为7厘米。4、西侧菩萨胸部横断裂隙，致使裂隙以下部分脱离崖面5厘米，整个裂隙顺崖壁向下延伸，直至菩萨手部位置，裂隙呈“门”形，全长8.92米。
       除了这些裂隙以外，造像身上还有许多的残缺无存的部分，这些残缺一方面影响这佛的形象，而另一方面，这些部分的缺失也使和其相关的部分失去依托，也会产生塌落的危害。经调查，这些残损的部分有：1、主佛头顶的螺髻残缺二十余个。2、佛左臂至左侧袈裟，长达5.9米、宽1.38米大面积残缺，从这里可以看见内部原来填充的木料。3、右手下衣袖残损。4、西侧菩萨右手至肘残损，且此位置有明显的残迹。5、西侧菩萨右侧飘带残损。
       曹振新先生凭借娴熟的技法及高超的艺术造诣，与修复团队一起对麦积山石窟东西摩崖大佛进行了复原，并得到业界人士的认可。在麦积山石窟艺术研究所任职期间，他继承和发扬了中国雕塑传统技法和彩绘艺术，参与了麦积山480余身塑像和360余平方米壁画修复工作。并在1980年中国首届文物保护协会大会上受到表彰。


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